老羊倌在溶洞被一只红头蜈蚣追赶,无意间发现一块石头。在石头周围,手上碰到个东西,干巴巴的,像是玉米叶子似的,有股很特殊的腥气,借着微弱的荧光才现发,竟然是蜈蚣蜕下的干皮。
蜈蚣从小到大会经历很多次蜕皮,直到蜕完第八次皮,才算是长成了。蜈蚣成年后,毒性最强,也最有攻击性,十分难缠。
书中描写了一只体形硕大的赤头蜈蚣。赤头蜈蚣的原型就是红头蜈蚣,也称少棘蜈蚣。喜居于潮湿阴暗的处所,多栖息在腐木、石隙间和阴湿的草地等处,多以其他节肢动物为食:多汁的潮虫、体型较大的蚂蚁、蝗虫、蝉都是它的最爱,即使连泽蛙都不放过。它那对骇人的大毒颚是捕食的得力工具。猎物一旦被盯上,就很难逃脱它那精、准、狠的攻击。
而老羊倌发现的那块入手奇寒的石头,书中称为蝍台。在书中,是一块脸盆大小的石头,表面坑坑洼洼,像是一粒一粒的葡萄镶嵌在一起,粗糙不平。
老羊倌解释蝍台的作用时曾说,因为那条赤头蜈蚣毒性很大,阳火旺盛,体内难免燥热,所以会选择一块寒石盘踞,以化解身上的热毒。这种寒石就叫“蝍台”。一年四季都是阴寒入骨,三伏天把它放在屋里,屋里的温度立降。
说起来这东西其实还有个特殊的用处,只不过老羊倌没有告诉他们。因为有了这块蝍台做诱饵,就不用蹲在草丛里死等那赤血宝蟾了,这东西往那儿一放,用不了多久,赤血宝蟾就会乖乖地爬出来。
蟾蜍、蜈蚣和蛇,这三种互为天敌,蟾蜍吃蜈蚣,蜈蚣吃蛇,蛇吃蟾蜍,亘古不变。可倒是有一件趣事,一旦把它们三个都放在一起,反而会相安无事,谁也不会主动进攻。谁都知道,一旦吃掉自己的食物,自己也会性命难保,老话称为“三物相值,莫敢先动”。
其实“蝍台”这种说法仅在牵羊人口中口口相传,现实中,这种石头就是“寒水石”。
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