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就在于禁和臧霸在云梦泽内开辟道之时,刘璟也来到了江夏最大的铜矿山视察,这座铜矿山叫做绿铜山,位于武昌县南面,蕲春县对岸,也就是今天的湖北大冶。
绿铜山并不是一座孤立的大山,而是一片丘陵山区的总称,早在战国时期,楚国便在这里采矿炼金,汉王朝时,这里更是重要的铜矿产地。
绿铜山并不靠长江,距离长江还有近五十里,不过东面有一片狭长型的湖泊,叫做西塞湖,湖泊和长江相通,两万余战俘用了一个月时间,挖掘了一条十里长的小型运河,将矿山和西塞湖联系起来,也就通向长江。
这条运河为重要,可以保证铜矿石从矿山运出,直接运到夏口,这是因为江夏的冶炼中心位于夏口,从巴蜀运来的煤,从江南运来的铁矿,都集中在夏口冶炼生铁,有千余名工匠源源不断地为江夏军冶炼出高质的精钢。
刘璟到来时,运河已经建成,两万五千名战俘在巨大的矿山上采掘矿石,通过小船运到西塞湖,再转运上大船运去夏口。
两万五千余战俘是由千江夏军看管,另外还有余名官,负责战俘的粮食、营地及矿石运输管理,千江夏军由大将邢道荣统帅,官则由冶炼使李正方管理。
李正方也就是李严,字正方,他从襄阳逃到江夏后,成为了聘的幕僚,很快又被刘璟升为江夏军仓曹参军,主管后勤粮草,李严的能力强,思开阔,属于开拓型的官员,特别适合于开拓新事业,也正是这个原因,刘璟任命他为冶炼使,负责铜矿的开采。
上午,刘璟在李严的陪同下,来到了矿山,之所以叫绿铜山,确实是整个山体都呈绿铜色,山上没有树木,山岩裸露在外,只覆盖着茂密的灌木丛,在十几里长的山体上分布着数眼巨大的矿洞,矿脉就藏在山体内。
矿工们先用烈火在洞中焚烧,然后泼上冷水,矿石便炸裂开来,变得易于开采,矿工用铁钎将硕大的矿石撬下,运出洞后直接倾倒下山,矿石滚落下山,裂成碎石,密密麻麻的战俘矿工在十几里长的山体上收集矿石,用箩筐将一筐筐碎矿石抬下山,运送到仓库中去。
“我记得从前的矿山不在这里啊”刘璟望着头顶上的矿洞,不解地问李严道。
李严年约十余岁,身材中等,皮肤黝黑干瘦,精力十分充沛,他微微欠身笑道:“原来的矿山还要在西面二十几里外,那边有很大巨大的矿洞,不过采掘了五六年,已经不容易开采了,而且里运河较远,搬运不便。
所以我们决定开采这边的矿山,这里的矿山也开采近五十年,条件比较好,矿石位也高,不仅有铜,还有黄金,关键是运输便利。”
说着,他手一指不远处矿石堆积仓库,那是用巨木搭建的座大
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