天启二十二年,元宵节,江州石安县一如往年的举行了盛大的灯会,很是热闹,百姓们纷纷穿上新衣,走上街头观灯,葫芦巷的张家,其长女张容娘,被继母要求在家守门,她坐在巷口的石墩上,看着人来人往的人群,看着追逐打闹的小孩,他们人人手上都提着花灯,人人笑逐颜开。
有舞龙的队伍走来,街上更是拥挤不堪,张容娘看到冯四娘摔倒在地,然后有一个瘸腿的老太太走了过去,将冯四娘扶起,接着二人便消失在她的视线里。
次日,冯家报案,其女失踪。
二月,东街蒋家之女蒋英失踪。
三月,又有一少女失踪,直到这个时侯,县城的百姓才感到事情的严重,人人自危,但凡家中有女者,皆不许外出,甚至关门闭户,整个县城一片死寂沉沉。
这还不是最糟糕的,四月初,因连下几场大雨,城外西郊的野猪林发生塌方,山石冲进了在石安县静养的宁王妃及宁王世子的别院,在众人清理泥土堆时,挖出一具残肢断骸的尸体来,据说宁王妃当场吓晕了过去,经验证那尸体正是第三名失踪者,十六岁的赵家姑娘赵慧,并且己有三个月的身孕。
全城哗然。
少女失踪,未婚而孕,惨死野猪林,惊吓宁王妃。
各乡坤名流,纷纷上书衙门要求严办,甚至惊动了州府衙门,下令限期破案。
石安县虽不是大县,但交通便利,风景优美,物产丰富,民风朴素,妥妥的鱼米之乡,引来许多退仕的达官贵人在此隐居,如此以来,大家的目光都放在了新上任的县令胡应全的身上。
胡县令能依靠的便是衙门里的众捕快。压力,命令一层层下达,捕头李公明带着大家不分白天黑夜的勘察,走坊,己经几日没有回过家了。
其独生闺女李怀秀,今年只有十一岁,因她娘生她时难产,李老爹没再娶,父女二人一直相依为命。怀秀很担心阿爹,一大早就做了一笼羊肉包子,要给阿爹送去。
在路过张家时,听到钱大婶又在骂张容娘。
“你这个赔钱货,让你洗个碗还把碗给打碎了,你还能干个啥?我看你就是故意与我做对,这可是我的嫁妆,我今天非打死你不可......像你这种八字硬的,克死你亲娘不说,说不准那天还会克死你爹,克死我们全家......老天爷呀,我这是做了什么孽,养了一个祸害。”
钱大婶是张贵叔的续玄,自从生了儿子后,对张容娘非打即骂,张容娘比怀秀长一岁,二人都从小没了母亲,但命运却截然不同。
怀秀是阿爹捧在手心的,张容娘是张家多余的。
骂声越来越激烈,怀秀忍不住停下脚步,对着张家大门高喊一声,“阿爹,你回来了。”
顿时,骂声停了下来,怀秀抿嘴一笑,整个县城谁不知阿爹
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