“儿啊,缺什么都不能缺银子,大英雄手中刀劈山碎石,也挡不住饥寒穷三个字。”这是母亲去世时,对段初说的最后一句话。
这一年,江北初雪突来,下了两天两夜。
腊月二十二,彭州府境内骑龙山,寒风凛冽雪花飘舞。
段初头戴斗笠身穿黑衣,在山路上顶风冒雪前行。
彭州府天字号死囚,被皇帝钦批斩立决的悍匪谢羽文,下雪时趁机越狱。
谢羽文越狱后还趁着大雪,潜入骑龙山深处。
本来谢羽文该由段初操刀,两天后在十字街斩首示众。
这是彭州府同知,文朝天文大人,拍过板的决定。
按例追捕越狱死囚,是捕快和巡检的事务,并不在段初的职责范围之内,不过这次是他这个年轻刽子手,出的第一份正式红差。
砍头就要见血,见血就是见红。
一般刽子手为了讨个吉利,都把砍头称为出红差。
衙门里的刽子手班组,被称为红阳班,也是这个原因。
段初要砍谢羽文的这一刀,绝对不容落空!
身为刽子手,职业生涯第一刀落空,那就是大凶之兆。
就算抛开这个行业禁忌,不斩谢羽文,对于段初来说,这个寒冷的冬季,他也不好过。
彭州府的刽子手,平时待遇很低,只有出红差的时候才能赚到人头费,一般一颗人头一两银子,死囚越凶悍桀骜,人头费就越高。
比如谢羽文。
因为他杀人太多拒不低头认罪,人头费已经涨到了,彭州府以前从未开出的十两银子。
加入红阳班一年多以来,段初由于年龄小资历低,在班里备受排挤,没出过一次红差,刚进入冬天时,差不多就是山穷水尽了。
家里最后的余粮,已经全部被做成了窝窝头,现在就揣在段初怀里。
不斩谢羽文,他没有收入,年货都没钱置办。
为了生存,他必须提着谢羽文的人头,去彭州府衙换取那十两银子。
段初已经在骑龙山里,兜兜转转了一夜一天。
此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪,挺胸站在骑龙山主峰,童子峰的最高处。
顶着北风,就着雪啃着窝窝头,段初脚踏巨石,眼望四野。
周围几个白馒头一般的山尖,到处是白茫茫一片,一直绵延到目光尽头。
狡诈的谢羽文,给段初的追踪,带来了不小的麻烦。
之前他用杂乱的脚印布下疑阵,段初被误导之后,发觉不对再回头查看时,脚印已经被大雪掩埋,现在只能登高望远查找线索。
在童子峰啃掉了两个窝窝头,段初也没发现什么蛛丝马迹。
找不到谢羽文,就拿不到那十两银子。
冷风刺骨,之前爬山流出的汗水,已经化作贴身寒冰。
这个时候,段初像死囚一样,也感觉到了自己的穷途末路。
就在段初将要绝望的时候,蓦然发现山峰西北侧,冒起了一缕黑烟。
段初没
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