增援潜山之时,新编十六旅被调归了第四兵团,此时,又为何被转调派给了第三兵团?
这却要从八月二十七日武汉战局突变说起。
早在六月下旬,武汉之战刚刚打响,第五战区司令李长官就做了判断:“日寇由平汉线进犯胜算较少,必然溯长江西进,我军应充分采用内线作战原则,迅速集中绝对优势兵力,先于太湖、宿松、黄梅、广济间狭隘地区,将溯江西进之敌聚而歼之,然后转移兵力,各个击破。”
据此,第五战区制订了“横锁大别山”的防御计划,将兵力部署的重点放在了沿江的右翼。
七月六日,李长官面部枪伤复发,赴武汉进行手术。
七月十六日,委员长任命白副总长代理第五战区司令长官。
八月二十五日,白副总长向委员长发出密电,也认为日寇的主攻方向在沿江两岸。
八月二七日,当冈村中将率领第十一军在沿江两岸和守军杀得天昏地暗之时,第二军司令官东久迩中将却不声不响地命令所辖第十、第十三两个精锐师团拔寨启程,沿大别山北麓向西猛攻,企图迂回信阳、武胜关,直下武汉,与沿江的第十一军呈钳形攻势,如两只巨钳,将武汉牢牢夹在了中间。
此时,白副总长如梦方醒,原来日寇的主攻方向在大别山北麓!这一招正中第五战区的防御弱点!
原来,第五战区三十万兵力中,十五万布置在沿江的右翼,六万布置在大别山正面,只有孙总司令的第三兵团不足十万兵力还在大别山北麓,此刻,白副总长只得连忙让孙总司令调整部署,严阵以待。
台儿庄一役,孙总司令率部苦战矶谷师团,以顽强的防御和令日军恐怖的反击一战成名,“孙钢头”的绰号闻名全军。但是,经此一役,第二集团军的老班底几乎伤亡殆尽,战后虽然经过整补,部队新兵太多,短时间内根本无法恢复战力,用孙总司令的话说,“白长官,我部在台儿庄大战中损失惨重,就剩一点种子了,现在,这点种子还没有发芽呢!”
白副总长也很无奈,只得叹息,“仿鲁兄,我想本把你们放在这个次要的防御位置上,让你部好好休整休整,哪成想……”
他清楚第二集团军的情况,有意照顾让第二集团军驻守在大别山北麓,在这个次要的防御方向上牵制日寇,却不成想战局突变,大别山北麓一下子成了日寇的主攻方向。
孙总司令自然明白他说的是实话,自然也很感激,“白长官,我部全体将士都领长官的情,可是,预备队在哪里?”
白副总长精神一振,“仿鲁兄,预备队你不必担心,我马上给你调派!”
于是,依旧驻扎在麻城的新编第十六旅就这样成了第三兵团的预备队之一。
“预备队?”李四维皱了皱眉,将调令递还
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